28 de Abril, 2019 3:00 PM GMT-4
Bakú, Azerbaiyán
El finlandés Valtteri Bottas logró la victoria en el Gran Premio de Azerbaiyán, la cual lo deja nuevamente al comando del campeonato de pilotos. Mercedes tuvo su cuarto doblete de la temporada gracias a la segunda posición de Lewis Hamilton. El podio en el Baku City Circuit lo completó Sebastian Vettel de Ferrari.
Contrario a lo que ha sucedido en ediciones anteriores en este trazado, la primera vuelta fue tranquila y no tuvo incidentes. Allí Valtteri Bottas logró mantener la pole position a pesar que Lewis Hamilton se puso a la par. Ambos se respetaron y sería el finlandés quien se mantendría adelante.
Mientras esto sucedía, el joven Charles Leclerc iniciaba su fuerte recuperación tras la colisión de ayer que lo obligó a partir desde el octavo lugar. Rodando con el compuesto medio, el monegasco fue adelantando progresivamente a sus rivales con un ritmo muy fuerte. Esto generó en cierta medida el pánico en Mercedes, así que en las vueltas 13 y 14, Bottas y Hamilton entraron a pits para cambiar de blandos a medios.
Allí Charles Leclerc asumió el liderato de la carrera y amplió el stint lo que más pudo con el compuesto medio, intentando tener el menor rodaje posible con el blando en la parte final de la carrera. Sin embargo el medio comenzó a perder rendimiento respecto al ritmo de sus rivales de Mercedes y vuelta a vuelta la diferencia se fue reduciendo. Ferrari aguantó esperando a que se produjera un Safety Car, pero no sucedió.
El monegasco solo pudo resistir hasta la vuelta 32 cuando Bottas lo pasó, una vuelta después lo hizo Hamilton y en la 34 sería el turno para su compañero Vettel. Un giro después entró a pits y saliendo con blandos no tuvo el ritmo esperado hasta el final de la carrera. De hecho, ya con el quinto lugar asegurado, volvió a entrar a cuatro giros de terminarse la carrera para colocar otro compuesto blando nuevo, con el objetivo de marcar la vuelta rápido y llevarse el punto extra. Y así sucedió. Además, Leclerc fue elegido como el "Piloto del Día".
En cuanto a los pilotos de Mercedes y sin la potencial amenaza de Leclerc, Hamilton se fue acercando a Bottas, generando así un duelo muy interesante porque se estaba jugando la victoria y el liderato del campeonato. A dos vueltas del final, Lewis pudo activar el DRS, pero Valtteri resistió.
En un acto de justicia divina - luego que el año pasado se le escapara la victoria a tres vueltas del final -, Bottas se encontró con George Russell de Williams en el último giro, aprovechó la succión y esto le permitió alejarse de Hamilton. Finalmente esto le sirvió para llevarse su quinto triunfo en la máxima categoría del automovilismo y de paso recuperar el liderato del campeonato.
Tras ellos terminó Sebastian Vettel de Ferrari, con un auto que no fue superior al Mercedes y por ende tuvo que conformarse con ser el escolta en las 'Flechas Plateadas'. En algunas fases descontó algunas décimas, pero claramente no más rápido.
El cuarto lugar quedó en manos de Max Verstappen, quien prácticamente fue una isla en el grupo. Por momentos se acercó a Sebastian Vettel, pero nunca tuvo presión de otros rivales. Su compañero de equipo, el francés Pierre Gasly tuvo que abandonar por un problema en el eje de transmisión. Su carrera venía siendo buena, teniendo en cuenta que inició desde el pit lane. Rodaba en el sexto puesto.
Buen resultado para el piloto mexicano Sergio 'Checo' Pérez al terminar en el sexto lugar. En la partida superó a Verstappen para tomar el cuarto lugar, pero progresivamente fue perdiendo ritmo. Tras un Virtual Safety Car por un incidente entre Daniel Ricciardo, el de Racing Point se pudo recuperar y se fue alejando de los pilotos de McLaren, quienes amenazaban su posición. Al de Guadalajara, este trazado le cae bastante bien. Su compañero Lance Stroll se recuperó y finalizó noveno. Muy buenos puntos para el equipo canadiense.
Una carrera libre de inconvenientes tuvieron Carlos Sainz y Lando Norris de McLaren. Los dos autos fueron competitivos y fiables, permitiéndoles terminar en el séptimo y octavo lugar.
El top 10 lo completó el finlandés Kimi Räikkönen de Alfa Romeo, quien tuvo que iniciar la carrera desde el pit lane debido a un cambio en el soporte del alerón delantero respecto a que se utilizó en clasificación. Punto luchado para el experimentado piloto. Entretanto Antonio Giovinazzi pasó sin ton ni son. Fue decimosegundo.
El tailandés Alexander Albon de Toro Rosso quedó en el límite de los puntos, mientras que el ruso Daniil Kvyat tuvo que retirarse por un incidente con Daniel Ricciardo que posteriormente generó un Virtual Safety Car.
Día difícil para la escudería Haas, con Kevin Magnussen en el decimotercer lugar y retiro para Romain Grosjean por problemas en los frenos. Definitivamente al francés este circuito le genera inconvenientes.
Con las manos vacías se fue el equipo Renault con Nico Hülkenberg en el decimocuarto puesto, mientras que Daniel Ricciardo tuvo que retirarse luego de un incidente con Daniil Kvyat. El australiano se pasó en una curva e impidió que el ruso cruzara. Luego Ricciardo puso reversa en su auto y golpeo al Toro Rosso. Esto generó el retiro de ambos y penalización para Daniel de tres posiciones en la grilla de partida del próximo GP de España.
Finalmente los Williams de George Russell y Robert Kubica terminaron la carrera, pero terminaron en el decimoquinto y decimosexto puesto, con dos vueltas perdidas.
Con los resultados de este GP de Azerbaiyán, Valtteri Bottas asume el liderato del campeonato de pilotos con 87 puntos, segundo Lewis Hamilton (86), tercero Sebastian Vettel (52). En el campeonato de constructores, Mercedes está al comando con 173 puntos, segundo Ferrari (99), tercero Red Bull (64).
La quinta válida del Campeonato Mundial de Fórmula 1 se realizará del 10 al 12 de mayo en el Circuit de Barcelona-Catalunya, con motivo del GP de España.