DESDE EL TRAMO 3:
El neozelandés ha sabido aprovecharse de encontrarse unos tramos más limpios para ganar el primer tramo del día, Grighine Sud por 5.3 segundos con su Hyundai i20 WRC, repitiendo scratch en Grighine Nord por 11 segundos.
“Es una ventaja”, ha admitido Paddon. “Nos ha sorprendido un poco nuestro ritmo en el TC2, así que nos hemos calmado para el siguiente tramo y no hemos arriesgado, hemos ido por la trazada. Hemos golpeado una roca en el TC2 que nos ha hecho salir por los aires y en este tramo también nos ha pasado lo mismo, hemos tenido un poco de suerte”.
Durante la noche, la lluvia caída ha dejado unos tramos con menos polvo y más fríos de lo esperado, por lo que montar neumáticos de compuesto blando ha sido clave para marcar buenos cronos. Uno de ellos ha sido Paddon, que lleva dos ruedas blandas en el eje trasero.
Jari-Matti Latvala ha sido el segundo más rápido en el TC3 y se ha situado segundo con su Volkswagen Polo R WRC. El finlandés ha admitido que también se ha beneficiado de salir por detrás de varios pilotos. “Sin duda Ogier estará sufriendo, hay mucha tierra suelta”.
El líder del campeonato, Ogier, ha sido segundo en el TC2 pero octavo en el TC3 y es cuarto de la general a 22.3 segundos del líder. “Ha sido terrible, había mucha tierra y era como pilotar sobre hielo. Pero estoy feliz, no podría haberlo hecho mejor”, ha dicho el francés, que está a 0.8 segundos de su compañero Andreas Mikkelsen.
Ott Tanak ha sido quinto aunque el estonio ha informado que ha notado “algo extraño” en la parte delantera de su Ford Fiesta RS WRC. Dani Sordo es sexto tras su penalización por saltarse la salida en el TC1, sin ella, el español sería segundo.
Kris Meeke de Citroën ha sido el primer piloto en abandonar. El norirlandés se ha salido en el kilómetro 8.77 del TC2 y ha roto la suspensión trasera de su DS 3 WRC. A él se le ha unido Robert Kubica, el polaco también ha sufrido un accidente en el TC3 al saltarse una chicane.
Elfyn Evans ha perdido 45 segundos en el TC3 al tener un problema con un palier de su Fiesta RS WRC, mientras que Khalid Al Qassimi ha cedido cuatro minutos con el líder después de rodar sin potencia en su motor en el TC2.
HASTA EL TC 5; PADDON MANTIENE LA PUNTA, PERO NO POR MUCHO.
Después de haber ganado los dos primeros tramos, el piloto de Hyundai ha completado su hat-trick en la especial de Montiferru antes de completar el bucle matinal con una quinta posición en Sagama. De esta manera ha llegado a la asistencia de Alghero con una ventaja de 23 segundos.
“Ser líder es increíble”, ha dicho. “Es mucho más de lo que estábamos buscando esta mañana. Será más duro esta tarde y tenemos que conservar el coche”.
Jari-Matti Latvala es segundo y se ha mostrado feliz, prometiendo atacar más con su Volkswagen Polo R WRC. “En general ha sido una buena mañana. Estoy bastante satisfecho, pero sé que puedo mejor mi forma de pilotar”.
Sébastien Ogier se ha situado tercer después de que su compañero de equipo, Andreas Mikkelsen, haya abandonado al romper la suspensión trasera. El noruego ha sufrido este problema en elTC3 y ha completado la especial de Montiferru con la parte trasera de su coche rozando el suelo. Ha intentado repararlo, pero en el enlace se ha detenido por problemas con la presión de combustible.
A pesar de abrir pista, Ogier estaba contento después del bucle matinal. El francés está a sólo 2.1 segundos de Latvala. “Por desgracia no ha llovido lo suficiente, pero podría haber perdido más tiempo y estoy contento con mi monta de neumáticos”, ha explicado el francés.
Dani Sordo es cuarto, aunque el español se siente frustrado después de haberse quedado a 1.6 segundos del scratch de Ogier en Sagama. Ahora está a 9.9 segundos del líder del campeonato y 4 segundos por delante de su compañero de equipo en Hyundai, Thierry Neuville.
El belga ha sido segundo en Montiferru a pesar de calar el motor de su coche en una horquilla y ha disputado el tramo de Sagama con un neumático pinchado. Ott Tanak está 2.4 segundos más atrás en la sexta posición con su Ford Fiesta RS WRC, con Martin Prokop y Mads Ostberg tras él.
El noruego de Citroën ha cedido 45 segundos después de pinchar el neumático trasero derecho y romper la llanta de su DS 3 WRC cuando se ha ido largo en una curva y ha golpeado una roca. El líder del WRC 2, Paolo Andreucci, y Esapekka Lappi completan el top 10.
Elfyn Evans está decimoséptimo después de tener problemas con un eje de transmisión roto, mientras que Khalid Al Qassimi ha tenido una mañana complicada con su DS 3 WRC, que no tenía potencia.
EN EL TC 7; SINIS - MOUNT E´PRAMA; LATVALA CONSIGUE AVANZAR Y SER MÁS RÁPIDO.
Latvala ha sido el más rápido en la segunda pasada por el tramo de Sagama y se ha impuesto por 2.1 segundos con su Polo R WRC sobre Dani Sordo. El finlandés ha logrado recortarle 4.2 segundos a Paddon y se ha situado a 18.8 segundos del líder de Hyundai.
Ott Tanak se ha salido en una horquilla, pero ha recuperado el tiempo perdido haciendo el scratch en la siguiente especial de Sinis-Mont’E Prama con su Ford Fiesta RS WRC. El estonio ha sido 2.2 segundos más rápido que Paddon, que le ha endosado 1.1 segundos a Latvala, ampliando su ventaja hasta los 19.9 segundos.
El finlandés de Volkswagen ha puesto la suspensión de su coche más rígida para los tramos de la tarde, de los cuales cuatro serán repetirods, y tiene 3.5 segundos sobre su compañero de equipo Sébastien Ogier, que ya no va a tener que limpiar más los tramos.
Tanak, que no ha encontrado el ritmo esta mañana, ha comentado tras el tramo de Sinis. “He intentado decirme a mí mismo que tenía que ir rápido y ha ido bastante bien. Estoy contento con mi pilotaje”, ha dicho el estonio, que ha superado a Thierry Neuville y es quinto.
Paddon, el primer neozelandés en liderar una prueba del WRC fuera de su país, ha reconocido que ahora llega el momento más difícil de la jornada. “No ha sido un mal día hasta ahora, pero creo que el verdadero rallye vendrá en estas dos especiales repetidas”.
Ogier ha sido tercero en ambos tramos, aunque ha admitido que su pilotaje no ha sido perfecto en el TC7.“No tenía la suficiente confianza para arriesgar”, ha dicho el francés, que también ha sugerido que podría tener un problema de embrague en su Polo R WRC.