14 de Septiembre, 2018 6:19 PM GMT-4
Marmaris, Turquía
LOS FAVORITOS AL TÍTULO DEL WRC, THIERRY NEUVILLE Y SÉBASTIEN OGIER, ESTÁN SEPARADOS POR 0.3 SEGUNDOS AL FRENTE DEL RALLYE DE TURQUÍA DESPUÉS DE UNA DURA Y SORPRENDENTE JORNADA DE APERTURA.
El líder del campeonato, Neuville, mantuvo la ventaja con su Hyundai i20 sobre el Ford Fiesta del campeón mundial Ogier, después de un día agotador en las pistas polvorientas cubiertas de rocas cerca de Marmaris en la Riviera turca.
Que ambos estén en cabeza fue un gran shock dada la desventaja de comenzar primero y segundo en el orden de salida. La tierra profunda y las rocas cubrieron las carreteras, que barrieron para dejar más agarre y una trazada más rápida para los que salían detrás.
El belga Neuville calificó su posición de inicio como un "desastre", pero estuvo entre los seis primeros durante todo el día. Ganó dos de las seis especiales y tomó la delantera en los últimos kilómetros cuando el líder y compañero de equipo, Andreas Mikkelsen, perdió segundos vitales debido a los neumáticos desgastados.
"Estamos involucrados en una lucha fantástica para los puestos de cabeza, que es una gran manera de comenzar este nuevo rallye", dijo Neuville. "Las condiciones que enfrentamos hoy fueron realmente difíciles. Estos caminos han sido un desafío completamente diferente a cualquier otro que hayamos enfrentado esta temporada".
Como la mayoría, Ogier se vio obstaculizado por la acumulación de polvo en la especial inaugural de Çetibeli. Pasó de séptimo a segundo con una actuación aplastante para ganar la repetición de esta tarde, la prueba más larga del rallye y considerada como la más dura de la temporada.
Mikkelsen está a 2,3 segundos de Ogier. Lideró después de la súper especial de la noche anterior en las calles de Marmaris y recuperó el primer puesto después de perderlo en dos especiales, antes de que las carreteras abrasivas y las temperaturas superiores a 30°C tuvieran consecuencias en sus ruedas.
Jari-Matti Latvala luchó por encontrar agarre en las secciones más rudas con su Toyota Yaris, pero se mantiene cuarto y está en contacto a 16.3segundos del líder.
Su compañero de equipo Ott Tänak se quejó de problemas de tracción similares, pero subió del noveno al quinto lugar en las últimas dos especiales. Tiene 3.2 segundos en su mano sobre Haydon Paddon y Esapekka Lappi en un tercer Yaris.
Craig Breen lideró el rallye durante dos especiales con su Citroën C3 esta mañana, pero un pinchazo relegó al angustiado irlandés al octavo lugar. Teemu Suninen, pilotando un Fiesta, y el Skoda Fabia de Henning Solberg completaron la clasificación.
Elfyn Evans y Mads Østberg abandonaron en la penúltima especial con la suspensión rota. Evans perdió tiempo antes con una fuga de aceite del diferencial en su Fiesta, mientras que la retirada de Østberg arruinó su buena actuación cuando rodaba en tercer lugar esta mañana.
La jornada del sábado tendrá un formato similar de dos bucles idénticos de tres tramos, divididos por la asistencia. Los caminos son más blandos que hoy e incluyen impresionantes vistas de la costa oeste de Marmaris. Las seis especiales sumarán 130.62 km.
JAN KOPECKÝ TOMA LAS RIENDAS EN TURQUÍA
El piloto checo ganó cuatro de las seis duras pruebas de tierra que conformaron la jornada del viernes con su Skoda Fabia R5.
Segundo después de la Súper Especial del jueves por la noche en Marmaris, Kopecký tomó la delantera en la primera especial del viernes y extendió su ventaja a 9 segundos sobre su compañero de equipo, y rival por el título, Pontus Tidemand, con un mejor tiempo en el TC4.
Pero el 100% del récord ganador de Kopecký en 2018 se vio amenazado cuando se detuvo para cambiar dos ruedas en el TC5. Podría haber sido un desastre si Tidemand no hubiera sufrido un golpe idéntico en la misma prueba.
Eso significaba que Kopecký perdió una mínima cantidad de tiempo con su compañero de equipo de Skoda Motorsport y, aunque se quedó atrás del debutante en el WRC 2 Chris Ingram, todavía estaba firmemente en la búsqueda de la victoria de la categoría.
La carga de Kopecký de vuelta al frente fue impulsada por más infortunios para Tidemand. Sufrió daños adicionales en los neumáticos en el TC5 pero no tenía más repuestos para utilizar. Comenzó el TC7, pero se retiró a mitad de la especial.
El tiempo más rápido en la última especial del viernes, Çiçekli 2, permitió a Kopecký recuperar el liderato y completar su remontada.
Ingram terminó el día en segundo lugar después de una actuación segura con su Fabia R5 de Toksport, mientras que Simone Tempestini es tercero. El piloto del Citroën C3 R5 perdió casi cuatro minutos al tener que cambiar una rueda en la quinta especial, pero su sólido ritmo en las otras pruebas aseguró que se mantuviera en la posición de podio.
Kajetan Kajetanowicz, ganador del Súper Especial del jueves, no pudo mantener su ritmo inicial mientras luchaba contra los problemas de dirección asistida en su Ford Fiesta R5. Completó el día 1 minuto y 33.6 segundos por delante del chileno Pedro Heller, quien también perdió la dirección asistida esta mañana.
El campeón turco Burak Cukurova completó el Top 6 con su Fabia R5, pero ya está a más de dos minutos de su rival chileno.
Se unieron a Tidemand en la lista de abandonados, Gus Greensmith, que se salió de la carretera en el TC2, y Murat Bostanci, que golpeó un talud y rompió una rueda en el mismo tramo.