26 de Junio, 2022 3:46 PM GMT-4
Nairobi, Kenia
Kalle Rovanperä aumenta sus opciones de ganar el Campeonato FIA WRC con una victoria dominante en el Safari Rally de Kenia el domingo por la tarde.
El piloto de 21 años continuó con su excelente estado de forma para conseguir la cuarta victoria de la temporada en una semana de ensueño para su escuadra Toyota Gazoo Racing, que se hizo con los cuatro primeros puestos por primera vez en 29 años.
Rovanperä nunca esperó ganar este rally. Llegó a Kenia con una importante ventaja de puntos y restó importancia a sus esperanzas de triunfo, ya que partía con la idea de que cualquier punto en la cita más dura del campeonato sería un extra.
Pero la mentalidad del finlandés de "llevar el coche a casa" pronto se esfumó el viernes por la tarde, cuando arrebató el primer puesto a su compañero de equipo en el GR Yaris, Sébastien Ogier, que se detuvo para cambiar una rueda en la última especial.
A pesar de no sentirse bien, Rovanperä reforzó su posición el sábado y prosperó en unas condiciones anegadas mientras los aguaceros arruinaban las esperanzas de muchos de sus rivales.
El considerable margen de 40,3 segundos con el que llegó a la final del domingo se amplió con otros dos mejores cronos y el joven piloto terminó esta dura prueba de cuatro días con 52,8 segundos de ventaja sobre Elfyn Evans para encabezar el cuarteto de Yaris. Ahora, Kalle lidera el campeonato con 65 puntos a falta de siete pruebas, mientras que Toyota amplía su ventaja en la clasificación de constructores con 62 puntos. "Me siento muy bien", dijo Rovanperä. "Tengo que decir que este ha sido el rallye más duro que he hecho nunca y, si soy sincero, tenemos que dar las gracias al equipo.
Takamoto Katsuta, se quedó con el podio, el segundo consecutivo en Kenia. El piloto japonés se mantuvo atento a sus retrovisores con Ogier detrás y terminó 27,6 segundos por delante del ocho veces campeón del mundo.
Ogier, ganador del Safari del año pasado, tuvo sentimientos encontrados al final del rally. Los problemas de neumáticos del viernes lo dejaron fuera de la competición y el sábado cedió más tiempo cuando el motor del coche ingirió parte de la famosa arena africana fesh-fesh. La esperada batalla con su compatriota Sébastien Loeb tampoco llegó a materializarse, ya que el nueve veces campeón del mundo abandonó con su Ford Puma por problemas de motor el viernes.
No obstante, Ogier se alegró de poder aportar más puntos sólidos a Toyota en su temporada a tiempo parcial. La última vez que el equipo ocupó las cuatro primeras posiciones fue en Kenia en 1993.
Neuville ha consiguió el máximo de puntos en el Power Stage
Thierry Neuville, se quedó a más de 10 minutos en la quinta posición de la general, a pesar de haber sufrido una penalización de 10 minutos al chocar contra un árbol y no poder terminar el tramo final del sábado del Sleeping Warrior.
Fue un fin de semana para olvidar para el fabricante coreano, ya que el i20 N del estonio Ott Tänak también se quedó fuera por la rotura del eje de transmisión en el penúltimo tramo y se retiró por segunda vez por un fallo en la dirección asistida el domingo. Ambos pilotos se mantuvieron en la segunda y tercera posición del campeonato y Neuville obtuvo cinco puntos extra al ganar el Power Stage.
KAJETAN KAJETANOWICZ GANÓ EN LA WRC2
El polaco, que compitió en África por primera vez, lideró de principio a fin la exigente prueba de cuatro días con su Škoda Fabia Rally2.
Kajetanowicz ganó por un amplio margen de 19 min 08,2 s y remató un fin de semana perfecto al sumar el máximo de puntos de bonificación en el Power Stage. Saltó del quinto lugar en la clasificación para liderar por cinco puntos después de seis de las 13 pruebas de que conta el certamen.
"Kajto" comenzó la tercera y última etapa del domingo con una ventaja de más de 20 minutos y pudo darse el lujo de medir su ritmo en las últimas seis especiales. El segundo puesto de Sean Johnston también fue el mejor resultado de su carrera. El estadounidense se sobrepuso a una enfermedad, así como a problemas de frenos y de motor en su Citroën C3 Rally2.
En tanto que en la clase WRC3, el piloto paraguayo Diego Dominguez Jr. acompañado por Rogelio Peñate no pudieron concluir la competencia. El team paraguayo-español lideró al primer tramo de la carrera el jueves, sin embargo el viernes golpearon el auto y no lograron finalizar la competencia.
El campeonato mundial de rally WRC vuelve a Europa con el Rally de Estonia de 14 al 17 de julio. Será el inicio de la segunda mitad de temporada, y se contará con la presencia (confirmada ya) de los pilotos bolivianos Marco y Bruno Bulacia.
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