14 de Noviembre, 2018 6:25 PM GMT-4
Coffs Harbour, Nueva Gales del Sur, Australia
El Campeonato del Mundo de Rallyes d ela FIa ha llegado a su punto más algido, y precisamente será el Rally de Australia la última carrera que defina quién será el campeón. La batalla de tres: Sébastien Ogier vs. Thierry Neuville vs. Ott Tänak. ¿Quién ganará?
Sébastien Ogier, que persigue su sexta corona consecutiva en su viaje de despedida para el equipo M-Sport Ford, ha recuperado una desventaja de 23 puntos en dos rallyes y ha superado al líder por tres puntos.
Ott Tänak es el invitado a la pelea, pero el piloto más rápido de todos, habiendo ganado o liderado las últimas cinco carreras. El piloto del Toyota Yaris está a 23 puntos de la cabeza de la clasificación, por delante el apasionante final del Kennards Hire Rallye Australia (15-18 de noviembre).
Un máximo de 30 puntos están en juego. Dados los dramáticos giros y vueltas que han dado la clasificación en la lucha más reñida desde 2003, pocos apostarían en contra de que el resultado se decida en el último tramo de bonificación de puntos del domingo por la tarde.
Las permutaciones de puntos son ilimitadas, pero una destaca. Una cuarta victoria australiana en las pistas de tierra de Nueva Gales del Sur aseguraría el título para el piloto del Ford Fiesta Ogier.
Si hace calor y está seco en la primera etapa del viernes, el que abre pista, Ogier limpiará las la grava suelta, lo que supondrá una ventaja inmediata para Neuville y Tänak. Los pronósticos sugieren que es probable que llueva, lo que eliminaría la desventaja de Ogier y cambiaría las condiciones a su favor.
"Ahora la presión recae sobre nuestros rivales para que nos recuperen. Somos conscientes de que abrir los tramos no será una tarea fácil, pero puede pasar cualquier cosa y estamos preparados para el desafío. Hemos disfrutado de muchos éxitos en Australia a lo largo de los años y nuestro objetivo es contribuir a ese éxito", dijo.
Neuville ganó en Australia en 2017 y es consciente de que debe dejar de lado su desigual estado de forma para conseguir su primer título en su Hyundai i20.
"Los últimos rallyes no nos han salido bien y ahora nos encontramos envueltos en una increíble e intensa lucha por el campeonato. Todos los fabricantes y tripulaciones han tenido altibajos esta temporada, pero tenemos que dejar todo esto atrás y centrarnos en un fin de semana perfecto", dijo.
La única opción de Tänak es ganar y ver qué pueden hacer sus rivales. "Voy a darlo todo. Todavía tengo una oportunidad matemática en el campeonato de pilotos y, aunque no esté en mis manos, seguiré presionando y no me rendiré", dijo el estonio.
El rallye de Coffs Harbour comienza el viernes por la mañana. Los pilotos se enfrentan a 24 pruebas de velocidad que cubren 318,64 kilómetros antes de la llegada del domingo por la tarde, cuando se decidirá el destino de la corona de 2018.
La competencia tendrá un recambio importante en la mayoría de los su trazado. De 24 tramos, 16 son nuevos. En total la carrera recorrerá 318.64 Km.
Con sólo ocho tramos repetidos exactamente de los 24del rallye, como en 2017, los protagonistas del título, Sébastien Ogier, Thierry Neuville y Ott Tänak, tendrán que aprovechar toda su experiencia si quiereneswtar en cabeza en los tramos de tierra de Nueva Gales del Sur.
La última prueba de la temporada se inicia el viernes por la mañana con una gran especial en los 8,77 km de Orara Este.
Las tripulaciones se enfrentarán a ColdWater (14,12 km) -sobre la base de las carreteras utilizadas para realizar la prueba Shipmans en 2014- y Sherwood (26,68 km), que sigue siendo la misma que el año pasado.
Después de una asistencia de media parte en Coffs Harbour, el trío de apertura de los tramos se repite por la tarde. Dos de los 1,27 km de Destino NSW super especial completan el día.
El sábado es el día más largo del rallye, con las tripulaciones que se dirigirán al suroeste de Coffs Harbour para hacer frente a 10 pruebas de velocidad.
La acción comienza con los tramos de Argents Hill Reverse (13,13 km) y Welshs Creek Reverse (28,83 km). Ambas secciones de la carretera están situadas en la legendaria prueba de Nambucca.
Urunga (21,28 km) es el siguiente y utiliza las carreteras de la anterior prueba de Newry, mientras que la siguiente super especial de 1,99 km de Raleigh se desarrolla en la dirección opuesta a la del año pasado.
Un viaje de vuelta al parque de asistencia rompe el día, antes de que se repitan los cuatro tramos. Dos pasos más de la prueba Destination NSW para los espectadores completan el segundo tramo.
El último día consiste en tres tramos que se realizarán dos veces. El de Coramba, de 15,55 km, da comienzo muy temprano.
La prueba de zafiro de 19,27 km es la siguiente y utiliza secciones de los tramos de Pilbara, Eastbank y Bucca16 anteriormente utilizadas. Las tripulaciones se dirigen a Wedding Bells18 (7,16 km). El segundo paso de esta última prueba es el Power Stage que se emite en directo por TV.