25 de Enero, 2019 7:25 PM GMT-4
Gap, Monte Carlo
El piloto francés Sébastien Ogier se posicionó en el primer lugar en el clasificador del Rally de Montecarlo, con una ligera ventaja de 2 segundos frente a Thierry Neuville. Este viernes se suspendió el tramo de apertura por seguridad.
El campeón del mundo, que pilota el Citroën C3 por primera vez, terminó la segunda etapa de la temporada del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA con una ventaja de 2,0 segundos sobre su archirrival Thierry Neuville.
Los dos adoptaron estrategias de neumáticos contrastantes durante todo el día en las pruebas de velocidad en condiciones mixtas, que variaron desde el asfalto seco hasta la nieve y el hielo. Aseguraba tantos giros y vueltas en la clasificación como los pilotos daban por las carreteras de los sacacorchos.
La cancelación de la primera especial supuso un duro golpe para Ogier, cuyos neumáticos de invierno con clavos le habrían permitido sacar provecho de la nieve y el hielo. Neuville aprovechó las dos pruebas siguientes para situarse líder de la noche, Ott Tänak, y al líder, Ogier, después de la primera vuelta.
El belga cayó por debajo de los 20 segundos tras un rebasamiento en el primero de la tarde, cuando las condiciones lo permitían, y Ogier consiguió una ventaja de 14,0 segundos. Pero el piloto del Hyundai i20 tomó represalias para ganar la prueba final y acercarse.
"Sólo Thierry y yo tenemos la cabeza clara, pero en Montecarlo las cosas pueden cambiar rápidamente", dijo Ogier. "Es importante estar en el límite mañana, pero en este rallye el límite es más seguro que en cualquier otro lugar. Puedo hacer un poco más, pero en el Monte una estrategia un poco más cuidadosa puede valer la pena".
Andreas Mikkelsen completó el trío de pilotos que luchaban por el podio final. El noruego, que pilota otro i20, subió al tercer puesto en la especial final. Tenía una ventaja de 7,4 segundos sobre el Toyota Yaris de Jari-Matti Latvala, con el regreso de Sébastien Loeb 0,8 segundos más atrás.
La valiente elección de neumáticos de Loeb en su debut con el i20 hizo que el nueve veces campeón del mundo subiera y bajara de nivel en la tabla de clasificación. Ganó dos tramos, a pesar de una posición de salida baja, lo que significa que tuvo que lidiar con el barro y la grava arrastrados a las carreteras por los que le precedían.
Elfyn Evans completó los seis primeros puestos con su Ford Fiesta por delante de un frustrado Tänak. El estonio, que ha retomado el liderazgo esta mañana, se ha quedado a la deriva de Ogier y Neuville antes de que una llanta rota le costara 2 minutos y 20 segundos.
Su compañero de equipo Kris Meeke sufrió dos veces un problema similar con su Toyota Yaris y perdió casi cuatro minutos parando para cambiar una rueda en el penúltimo tramo. Fue octavo con el líder de la WRC 2 Pro, Gus Greensmith, y el líder de la WRC 2, Yoann Bonato, completando los 10 primeros puestos.
Esapekka Lappi se retiró con su C3 después de romper la espoleta izquierda delantera y el árbol de transmisión tras un impacto, mientras que Pontus Tidemand fue marginado con daños en el espoleta de su Ford Fiesta.
Los penúltimos tramos del bucle del sábado al norte de Gap son por carreteras familiares. Una doble vuelta a dos tramos precede a un largo viaje al sur de Mónaco para la final del domingo.
El primer tramo del bucle del viernes fue cancelado por la preocupación sobre la seguridad de los espectadores, lo que provocó el enfado de Makinen, cuyo equipo había diseñado su estrategia de neumáticos contando con él.
El líder del jueves, Ott Tanak, cayó dos posiciones, y sus rivales Thierry Neuville y Sebastien Ogier le superaron durante la mañana del viernes.
Tanak, como sus compañeros en Toyota, había elegido cuatro neumáticos con clavos para la primera pasada por Valdrome-Sigottier, con condiciones de nieve y hielo en los 20.04 km.
Hablando con Motorsport.com a mediodía, Makinen dijo que avisaría a sus pilotos para que no participaran en las conferencias de prensa del final de la jornada.
"Me gustaría haber visto los tres tramos cancelados esta mañana", dijo. "Nuestra estrategia estaba basada en nuestro programa completo. Perdimos el liderato y nadie asume la responsabilidad de ello. A la FIA no le importa lo que pase al final de la temporada. ¿Qué pasa si perdemos el campeonato por eso?".
"Este es el único rally del mundo donde tienes que entender perfectamente lo que puede afectar la cancelación de un tramo".
"No importa si en Suecia se cancela uno, todo el mundo irá con los mismos neumáticos de todos modos. Los organizadores y la FIA no entienden que estamos en Montecarlo y esto no funciona así, afecta a toda la programación completa".
"Nadie asumirá responsabilidades a final de año, ni los organizadores de este rally ni la FIA".
Sebastien Loeb fue el más beneficiado de la cancelación del tramo, ya que con solo dos neumáticos de clavos en su i20, el francés habría sufrido en la SS3.
Makinen dijo que la culpa de la cancelación del tramo es compartida entre la FIA y el Automobile Club de Mónaco.
En tanto, la FIA respondió al reclamo. el director de rally de la entidad dijo: "Estoy bastante sorprendido de los comentarios tan agresivos y no es muy profesional ser tan agresivo contra los organizadores y la FIA. Él (Makinen) sabe lo difícil que es gestionar a los espectadores y lo importante que es la seguridad. La seguridad es el objetivo número uno para el futuro de los rallies".
"Sabemos que el WRC está organizado en una serie de bucles y que tienes que elegir los neumáticos para más de un tramo. Es parte del juego que a veces ganes y otras veces puedas perder, en función de tu elección, pero también de lo que afecte al evento".
"No creo que hubiera sido una buena decisión cancelar los tres tramos. Montecarlo es un rally bastante excepcional y esto implica que cosas bastante excepcionales pueden pasar. No creo que sea justo para los espectadores y los fans cancelar tres tramos".
"Puedo entender que es su trabajo hacer todo lo posible para que sus pilotos ganen un rally y el campeonato. Es su papel. Pero también necesita una visión global del campeonato. Si cancelamos esta mañana, ¿qué hacemos en el próximo evento en el que tengamos una situación similar?".
Matton añadió que faltar a la sesión de encuentro con los pilotos solo afectaría a los aficionados.
"Es una situación bastante extraña decir que no dejará a sus pilotos hacer un evento de promoción. Esto es del interés del fabricante para el que trabaja", añade.
"También es una manera de respetar a los fans que están aquí todo el fin de semana, de pie con poca temperatura y pasando frío esta noche para reunirse con los pilotos. Y, por otro lado, el Meet the Crews es obligatorio. Es parte del programa de promoción obligatorio del campeonato", dijo el directivo al portal Motorsport.com