Por: Hernando Vasquez / PURA ENERGIA
En el final más increíble de los últimos años, Ogier ha mantenido la calma para remontar los tres segundos que le llevaba el noruego en el último tramo de 15.87 kilómetros, mientras que Thierry Neuville ha sido el tercer protagonista de esta titánica lucha en los bosques nevados del centro de Suecia.
Solo 4.6 segundos separaban a los tres primeros clasificados antes del Power Stage, que ha sido retransmitido en directo por TV. Los splits de la especial, mostraban que Mikkelsen estaba camino de la victoria, pero en la parte final del tramo ha tocado un banco de nieve con su Polo R WRC y se ha visto arrastrado hacia una cuneta profunda repleta de nieve.
Ogier ya estaba en la línea de meta cuando ha sido informado del error de Mikkelsen, el francés ha batido a Neuville por 6.4 segundos.
“Este ha sido uno de los rallyes del WRC más emocionantes”; ha comentado. “Es una victoria de locos, porque he tenido que atacar a tope desde el principio hasta el final del rallye. Mi primera victoria aquí fue hace dos años tras una dura pelea, pero esta vez me lo he tenido que jugar todo en el último tramo y ha sido un final fantástico. Andreas ha hecho un gran trabajo, es muy joven, así que tendremos muchos más duelos en el futuro”.
"Solo cometí un error el viernes, aparte de eso estoy orgulloso de haber mantenido el coche sobre la carretera rodando a esta velocidad", añadió Ogier.
Mikkelsen, motivado, se recuperó hasta terminar tercero, a 33.4 segundos de Neuville. El noruego dijo: "Lo dimos todo en el último tramo, pero había un banco lleno de nieve y nos quedamos enganchados. Lo intentamos. Esperamos tener más suerte la próxima vez."
Neuville afrontó la última jornada como líder, pero un fallo de los interfonos y un toque con un banco de nieve en los compases iniciales de la jornada permitieron a Ogier ponerse por delante. El consistente piloto belga se mostraba satisfecho con el segundo puesto logrado después del último tramo.
Ott Tänak finalizó cuarto, después de que el Citroën de Mads Østberg cediese más de cinco minutos al colarse en un banco de nieve durante la primera especial de la mañana. Hayden Paddon, sustituto del lesionado Dani Sordo, consiguió el mejor resultado de su carrera deportiva: quinto con un Hyundai i20.
Elfyn Evans terminó sexto después de que los esfuerzos de Kris Meeke por superarle terminaran definitivamente al hacer un trompo a gran velocidad en el último tramo. A pesar de ello, el piloto británico se mantuvo séptimo. Los dos pilotos británicos superaron en los compases iniciales de la jornada al checo Martin Prokop, que a punto estuvo de volcar su Fiesta RS WRC.
Yuriy Protasov y Mads Østberg completaron la clasificación. Por su parte, el equipo Volkswagen retiró a Jari-Matti Latvala en la asistencia posterior al último tramo.
La tercera cita del Campeonato del Mundo de Rallyes FIA llevará a los pilotos a competir al Rallye Guanajuato Méxio (5-8 de marzo) para afrontar la primera prueba sobre tierra de la temporada.
Ogier: "La de Suecia es una de mis mejores victorias"
El francés se aseguró el triunfo a cinco kilómetros del último tramo, cuando su compañero de equipo Andreas Mikkelsen tuvo una salida de pista y un trompo y tiró por tierra su ventaja de 2.7 segundos.
Fue un resultado de ensueño para Ogier, que como líder del campeonato, tuvo el dudoso honor de abrir pista a través de los tramos cubiertos de nieve en las jornadas del viernes y del sábado. Todo se le complicó todavía más en el segundo bucle del viernes, cuando perdió 30 segundos en un banco de nieve.
“Llegué aquí con serias dudas de si podría pelear por la victoria”, reconoció Ogier. “Sabía que tendría que hacer frente a condiciones difíciles, así que decidí tomar todos los riesgos y ataqué desde el primer tramo hasta el final. Tuve algunos pequeños problemas, pero hemos pilotado por encima del cien por cien todo el tiempo. La última especial ha tenido un final increíble. Estoy muy orgulloso de esta victoria. Sin duda, es una de mis mejores”.
Ogier mantuvo su estrategia de ir a fondo en el Power Stage final, sumando tres puntos extra a los 25 que obtuvo por la victoria en el rallye.
“He vivido algunas situaciones parecidas en el pasado”, añadió. “Recuerdo el Rallye de Jordania de 2011, cuando tuve que luchar con Jari-Matti. Estaba cinco décimas de segundo por detrás antes del último tramo y al final vencí por dos décimas. Fue igual de emocionante aquí, pero de alguna manera es más fácil correr así, ya que sabes que tienes que ir a tope, no hay dudas”.
Esta victoria es la 26 del francés en el Campeonato del Mundo de Rallyes, empatando así con el Campeón del Mundo de Rallyes de 1990 y 1992, Carlos Sainz. El piloto de Volkswagen ocupa ahora la tercera posición empatado con el español en la lista de pilotos con más victorias de todos los tiempos, solamente superado por Marcus Gronholm (30 victorias) y Sébastien Loeb (78 victorias).